私たちの社会が「中絶」という行為に関して一般に与えている意味づけは「犯罪」「子殺し」「恐ろしいこと」「罪深いこと」といったものだ。こうした意味づけは，しつけ，教育，メディアの情報などさまざまな形で社会の中に広く浸透している。国家や，宗教など，社会に大きな影響力をもつ組織は子どもをもつことを奨励し，それに反する行為を非難する傾向にある。現在「少子化」が問題になっているが，国家は歴史的に見ても「子どもをもつこと＝善」「子どもをもたないこと＝悪」という社会通念を国民の間に流布させることに意を用いてきた。宗教もまた信仰の立場から中絶の問題をしばしばとりあげている。
