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Attacks on abortion rights 'catastrophic' for women's health
Isabelle Rome
Updated: April 04, 2025 | SheDecides
opinion
Activists take part in a rally to mark International Safe Abortion Day, in Santiago, Chile, September 28, 2023. REUTERS/Quetzalli Nicte-Ha
Rollback of gender equality and attacks on reproductive rights are taking place as other fundamental rights come under pressure
Isabelle Rome is France’s ambassador at large for human rights and a champion for SheDecides - a global movement for the right to choose.
The overturning of Roe v Wade in the U.S. in 2022, ended decades of federal protection for a woman’s right to choose.
Since then, we have seen the reinstatement of the Mexico City Policy, commonly known as the ‘Global Gag Rule’, prohibiting foreign NGOs from providing or discussing abortion care, even with their own non-U.S. funds.
When combined with the freeze on USAID and other gender discriminatory policies, the effects on global health are catastrophic.
Vital healthcare services - including HIV treatment, access to contraception, cervical cancer screenings and maternal healthcare - face an uncertain future as funding hangs in the balance.
This comes at a time when other fundamental rights are being stripped away from women around the world.
In Afghanistan, the Taliban regime has set up systematic and institutionalised oppressive policies against women, including exclusion from public spaces, professional fields, and schools, and a ban on women training as nurses and midwives.
Vital healthcare services face an uncertain future as funding hangs in the balance.
Even in countries with more liberal policies, there is a growing threat to reproductive freedom. Far-right and populist politicians in Europe are increasingly challenging access to abortion and other essential reproductive healthcare services – a stark reminder that these rights are not guaranteed and must be continually protected.
In this context, the historic decision by the French parliament to enshrine a woman’s guaranteed freedom to resort to voluntary termination of pregnancy is significant. This landmark decision, made on International Women's Day last year, sent a powerful message to the world: bodily autonomy is a human right.
While women in France have had a legal right to abortion since 1975, politicians from across the spectrum recognised the importance of giving it the highest level of legal protection possible to ensure the right will never be taken away.
We did so because we know that reproductive rights are the bedrock of gender equality. The right to decide whether and when to have children is a fundamental human right. Every woman deserves the freedom to control her body, decide on her future, access healthcare, and live a life free from violence and discrimination.
Denying abortion rights threatens these essential freedoms and perpetuates inequality.
Meanwhile, anti-abortion groups, emboldened by significant funding exceeding $1.4 billion in the U.S. alone, are actively working to undermine reproductive rights worldwide.
This coordinated effort, coupled with declining global funding for sexual and reproductive health, poses a serious threat to access to essential healthcare for women and girls - in all their diversity.
Denying abortion rights threatens these essential freedoms and perpetuates inequality.
Yet, evidence shows that restrictive reproductive policies do not stop abortions from happening - they just force women to resort to unsafe methods.
Each year, an estimated 33 million people undergo unsafe abortions, resulting in millions of preventable deaths around the world. The most effective way to prevent unsafe abortions is to protect the fundamental right to choose and provide safe and accessible services for everyone.
As we mark the 30th anniversary of the Beijing Platform for Action - where all countries committed to advancing gender equality and recognised reproductive rights as human rights - it's clear that much work remains.
As governments gathered in New York for the 69th Commission on the Status of Women in the United Nations in March, it was clear that the need to defend reproductive rights has never been greater.
Nations must work together to build lasting systemic change. In these challenging times, it is important that those working to achieve gender equality support one another and share learning and insights that can help move everyone forward.
This is especially key given the global funding environment, with declining levels of official development assistance (ODA), including for sexual and reproductive health and rights. Currently, only 4% of ODA is committed specifically to objectives focused on gender equality. This is not good enough.
France, as co-leader of the action coalition of the Generation Equality Forum on bodily autonomy and sexual and reproductive health and rights, made a number of commitments in 2021, including 400 million euros to sexual and reproductive health and rights over five years.
These proactive measures and vital partnerships are examples of what the global community can do together.
The International Conference on Financing for Development (FfD4), which begins in June, provides an opportunity for governments and the private sector to secure funding, and send a clear message that gender equality and reproductive health are priorities for the global community.
Gender equality is not optional; it is essential to a thriving future for us all.
Any views expressed in this opinion piece are those of the author and not of Context or the Thomson Reuters Foundation.
仮訳します。
オピニオン
2023年9月28日、チリのサンティアゴで、国際安全な中絶の日を記念する集会に参加する活動家たち。REUTERS/Quetzalli Nicte-Ha
他の基本的権利が圧力を受けている中、ジェンダー平等が後退し、生殖に関する権利が攻撃されている。
イザベル・ローム氏は、フランスの人権問題担当特命全権大使であり、女性の選択権を支持する世界的な運動「SheDecides」の支持者だ。
2022年に米国でロー対ウェイド判決が覆され、女性の選択権を保護してきた連邦法の規定が廃止された。
その後、メキシコシティ政策（通称「グローバル・ガグ・ルール」）が再導入され、外国のNGOが自国の資金であっても中絶ケアの提供や議論を禁止されるようになった。
USAIDの資金凍結や他の性別差別的政策と組み合わせると、グローバルな保健への影響は壊滅的だ。
HIV治療、避妊手段へのアクセス、子宮頸がん検診、産科医療など、命にかかわる医療サービスは、資金が不安定な状況下で未来が不透明になっている。
これは、世界中で女性の他の基本的人権が剥奪されている時期に起こっている。
アフガニスタンでは、タリバン政権が女性に対する抑圧的な政策を体系的かつ制度化しており、公共の場所、職業分野、学校からの排除、看護師や助産師としての訓練の禁止などが含まれている。
重要な医療サービスは、資金不足により不確実な未来に直面している。
より自由な政策を採用する国々でも、生殖の自由に対する脅威が拡大している。ヨーロッパの極右やポピュリスト政治家は、中絶を含む重要な生殖医療サービスへのアクセスをますます制限しようとしている。これは、これらの権利が保証されていないことを痛烈に示しており、継続的な保護が不可欠であることを再認識させるものだ。
このような状況の中で、フランス議会が、女性が自主的に妊娠を中絶する自由を保障することを憲法に盛り込むという歴史的な決定を下したことは、大きな意味がある。昨年の国際女性デーに下されたこの画期的な決定は、ボディリー・オートノミーは人権である、という強力なメッセージを世界に向けて発信した。
フランスでは1975年から中絶の法的権利が認められていたが、政治家たちは、この権利が決して奪われないように、可能な限り最高レベルの法的保護を与える重要性を認識した。
私たちは、生殖に関する権利がジェンダー平等の基盤であることを知っているからだ。子供を持つかどうか、いつ持つかを決定する権利は、基本的人権だ。すべての女性は、自分の身体をコントロールし、自分の将来を決定し、医療を受け、暴力や差別のない生活を送る自由を持つべきだ。
中絶の権利を否定することは、これらの基本的な自由を脅かし、不平等を永続させるものだ。
一方、米国だけで 14 億米ドルを超える多額の資金に後押しされた中絶反対団体は、世界中で生殖に関する権利を弱体化させる活動を積極的に展開している。
こうした協調的な取り組みは、セクシュアル&リプロダクティブ・ヘルスに対する世界的な資金援助の減少と相まって、あらゆる多様性を持つ女性や少女たちが、不可欠な医療サービスを受けることを著しく脅かしている。
中絶の権利を否定することは、こうした基本的な自由を脅かし、不平等を永続させる。
しかし、制限的な生殖政策が中絶を阻止しないという証拠は示されている。それでは、単に女性を安全でない方法に追い込むだけだ。
毎年、推定3,300万人が安全でない中絶を受け、世界中で数百万人の予防可能な死亡が発生している。安全でない中絶を防止する最も効果的な方法は、選択の根本的な権利を保護し、すべての人々に安全でアクセス可能なサービスを提供することだ。
すべての国がジェンダー平等を推進し、生殖に関する権利を人権として認めることを約束した「北京行動綱領」から 30 年が経過した今、まだ多くの課題が残っていることは明らかだ。
3 月、ニューヨークで開催された第 69 回国連女性地位委員会に各国政府が参加し、生殖に関する権利を擁護する必要性がこれまで以上に高まっていることが明らかになった。
各国は、永続的な制度的変化を構築するために協力しなければならない。この困難な時代において、ジェンダー平等を実現するために活動する人々は、お互いを支援し、すべての人々の前進に役立つ学びや洞察を共有することが重要だ。
これは、セクシュアル&リプロダクティブ・ヘルスと権利を含む政府開発援助（ODA）の削減など、世界的な資金調達環境を考えると、特に重要だ。現在、ODA の 4% しか、ジェンダー平等に焦点を当てた目標に具体的に割り当てられていない。これは十分ではない。
身体の自主性、セクシュアル&リプロダクティブ・ヘルスと権利に関する世代平等フォーラムの行動連合の共同リーダーであるフランスは、2021年に、5年間で4億ユーロをセクシュアル&リプロダクティブ・ヘルスと権利に拠出するなど、数多くのコミットメントを行った。
こうした積極的な取り組みと重要なパートナーシップは、国際社会が協力してできることの例だ。
6 月に開催される開発のための資金調達に関する国際会議（FfD4）は、各国政府と民間部門が資金確保を図り、ジェンダー平等とリプロダクティブ・ヘルスが国際社会の優先課題であることを明確に伝える機会となる。
ジェンダー平等は任意ではなく、私たち全員の豊かな未来のために不可欠なものだ。
この意見記事に掲載されている見解は、著者のものであり、コンテキスト社やトムソン・ロイター財団の見解ではない。
