The Conversation Published: January 22, 2019 4.14pm GMT
Contraception: the way you take the pill has more to do with the pope than your health
ピルに消退出血期間が儲けられたのは「自然」を装うためだった
Susan Walker
Senior Lecturer in Sexual Health, Anglia Ruskin University（ARU）, London
仮訳します。
過去60年間、女性たちに勧められてきた複合避妊ピルの飲み方は、不必要に間違った飲み方をする可能性を高め、予定外の妊娠のリスクを残している。そして、この理想からかけ離れた状況は、長い間冗長だった歴史的背景を基にした、ピルの設計時にうわべを繕った結果なのである。
というのも、マイクロジノン、リゲビドン、マーベロンなどの標準的な経口避妊薬複合ピルは、21日間服用し、その後7日間休薬するように設計されており、その間女性はピルを服用せず、膣からの出血を経験する。したがって、ピルを服用する女性は、毎月「生理」のようなものを経験することになる。
しかし、この「生理」は必要とはほど遠い。2015年に亡くなる直前、私は「ピルの父」カール・ジェラッシの講演会に出席した。彼は、7日間の休薬とそれに伴う消退出血は、50年代後半にバチカンを説得するために、自然な月経周期の延長として、新しい避妊法を受け入れるようにピルにデザインされたと述べた。よく知られているように、これは成功しなかった： 教皇パウロ6世は人工的な避妊を禁じた。にもかかわらず、7日間の休息は経口避妊薬ピルの構成要素として残っている。
これは問題である。7日間の休薬は、ピル服用中の妊娠リスクを高める危険性がある。というのも、体内の避妊ホルモンのレベルは、排卵を止める決定的な要因であり、これがなければ妊娠は起こらないからだ。卵巣の機能をオフにするのに十分なレベルに達するには、1日約7回の避妊ピルの服用が必要です。しかし、7日間の休薬により、このレベルは再び低下する。ピルの服用を中止してから9日目までに服用を再開しなければ、排卵が起こります。
たまにピルを飲まなかったからといって、ホルモンレベルが排卵の危険性があるレベルまで低下することはまずありません。しかし、意図的に7日間休薬すると、ホルモンレベルが低下し、休薬前後にさらにピルを飲み忘れると、排卵が起こる可能性があります。
このように、ピルを飲まない休薬ではなく、プラセボ錠を用意しているブランドもある。Vitahima/Shutterstock.com
したがって、7日間の休薬には危険がつきものだ。次の分包を期限内に再開するのを忘れたり、分包の最初の週や最後の週にピルを飲み忘れたりすることで、多くの女性が誤ってピルフリー週間を長引かせてしまう。このような状況でホルモンが減少すると、予期せぬ排卵が起こり、性交があった場合は妊娠につながる可能性がある。しかし、ピルの服用間隔を短くし（7日間から4日間に）、ピルの服用間隔を空けるよう促す回数を減らすことで、偶発的な排卵、ひいては望まない妊娠のリスクを減らすことができる。
新しいピル服用パターン
その結果、現在では多くの臨床医が、3包以上のピルを連続して服用し、そのときだけピルを服用しない週を設ける、あるいはピルを服用しない間隔を4日間と短くする、延長ピルまたは連続ピルレジメンを好んでいる。子宮内膜の不健康な過成長（子宮内膜過形成）を引き起こす可能性のある子宮内膜への継続的な刺激を避けるには、このような少ない頻度の休薬で十分である。また、内膜が剥がれ落ちない場合に最終的に起こる不都合な「切れ出血」を防ぐこともできます。30マイクログラム（標準用量）または20マイクログラム（低用量）のピルをこのように「3周期」服用する女性もおり、片頭痛などのホルモン離脱の副作用を軽減するために、2～3包を一緒に服用してから休薬することがよくあります。しかし、より長時間のピル連用には、20マイクログラムのエストロゲンを含む低用量ピルの使用が、休薬回数が少ない場合のエストロゲンの年間投与量の増加を相殺するために推奨される。これは、長期にわたるエストロゲンの総投与量が、わずかではあるが、よく知られている乳がんのリスク上昇と関連している可能性があるためである。
このように確立された避妊ピルを使用することは「免許外」であり、その使用による危害の法的責任は製造者ではなく処方者が負うことになる。とはいえ、ピルの長期服用や連続服用は、免許外であっても専門的には容認されており、製薬会社によって、ピルを服用しない間隔を少なくして長期服用することを想定した新しいピルが開発され、認可されています。
出血が少ない、またはない
排卵の機会が減るだけでなく、このような長期的な服用は、女性の出血日数が減ることも意味します。あるレビューでは、このようなレジメンは安全かつ効果的であるとされています。しかし、多くの女性は、毎月出血しないことが健康や生殖能力に害を及ぼすのではないかと懸念を示している。出血がないと月経血が「内側にたまる」、あるいは毎月「体を浄化」する必要があるという信念が一般的である。これは、一部のホルモン避妊で出血が起こらない理由についての誤解によるものかもしれません。
自然な月経周期では、子宮内膜はエストロゲンの影響を受けて月経周期の前半に形成され、排卵時にその厚さがピークに達します。その後プロゲステロンによって14日間維持され、妊娠が成立しなければ子宮内膜の血管が開いて剥がれ落ち、女性は生理を経験する。
自然な月経周期。Designua/Shutterstock.com
膣からの出血がないほとんどの避妊法では、持続的な低用量プロゲステロンの供給によって内膜の肥厚が大幅に抑制されるため、内膜を剥がす必要はない。IUSや避妊注射のような持続的な長時間作用型の避妊法では、内膜がほとんど休眠状態にあるため、女性は出血が大幅に減少するか、まったくない状態になります。経口避妊薬併用ピルでは、増殖した内膜を剥がす必要があるためではなく、ホルモンの中止によって薄くなった内膜が剥がれるため、出血が軽くなります。多くの女性や女児は、出血日数が減り、生理が引き起こす社会的混乱や、学校や仕事を休む日が減ることを歓迎している。生理の貧困」が認識されるようになり、月経保護費の支払いで問題に直面している女性もいることから、出血日数の減少は経済的にも有益な場合もある。
最終的には、出血するかしないかは、個々の女性がライフスタイルの必要性に応じて決めるべきである。医学的な理由ではなく社会的な理由で、伝統や根拠のない健康上の懸念のために制定された21/7パターンのピル服用に固執することは、避妊ピルに関してもはやデフォルトの立場であってはならない。
