「医師たちは中絶の痛みを『砂糖漬け』にしてきた。私はその気持ちを身をもって知っている」

Cosmopolitan, By Jennifer SavinPublished: 18 December 2024

Clinics ‘sugarcoat’ the pain of abortion: I know just how it feels

仮訳します。

女性は甘やかされる必要はない。必要なのは正直さと適切な医療的サポートだ

　「この床で死ぬような気がする」

　6年前、私は公衆トイレで、自分の体が自分から剥がれていくように感じながら、携帯電話のメモにそう書き込んだ。私は何時間も冷たい硬いタイルの上に横たわり、ただただ嘆き、身もだえし、出血する以外には何もできず、そして、この忌まわしい経験が最終的にすべて報われることをひたすら願っていた。私は横たわったまま、周囲の個室を出入りする人々の話し声を聞いた。幼児の手を洗うのを助けるために、母親たちが幼児をシンクに向かって持ち上げている。女性たちが噂話をしている。一番奥の個室で丸まっている動物には気づかない。

　その日、私は中絶クリニックを訪れ、望まない妊娠を終わらせるために必要な2錠目の薬を飲んだ。数週間前に検査で「陽性」のサインが点滅したときは、腫瘍と診断されたような気がした。しかし、これは自分にとって正しい選択だと分かっていた。

　書類に署名している間、ラジオから雑音が聞こえてくる中、クリニックのスタッフは「多少の不快感があるかもしれません」と告げた。必要であれば市販の鎮痛剤を飲むように言われた。それから1時間もしないうちに、私は現実を突きつけられた。それは、月経とは比較にならないほどの激しい痛みだった。月経が激しい場合、火のついたマッチの炎に例えるなら、私の中絶は、私という人間を丸ごと焼き尽くすような家事火災だった。

　「重い生理が燃えるマッチの炎に例えられるなら、私の中絶は私という人間を襲った家事火災だった」

　中絶の身体的副作用に対する女性の準備不足という問題は、オックスフォード大学と英国妊娠助言サービスによる新しい報告書で強調されている。彼らが話を聞いた1,500人以上の女性（私のように薬による中絶を行った）のうち、約半数が痛みは予想していたよりもひどかったと答えた。また、40%以上がその痛みを「ひどい」と表現した。中には陣痛の痛みに例える人もいた。

　クリニックで薬を飲み、口の中で溶かした後（当時、これは法的に義務付けられていた。ありがたいことに、現在は自宅で同じ薬を注文できる）、私はパートナーと自宅に戻るためにUberを待っている間、隣のPretに入った。クロワッサンを注文した！これでまた日常に戻れるとほっとした。 その数分後、私はタクシーから飛び降りて路上で嘔吐し、近くの公衆トイレに駆け込んで身を隠さなければならない羽目になるとは、そのときはまだ知る由もなかった。

　恋人は外で歩き回りながら、中絶クリニックの看護師に電話して、私の経験していること、つまり、子宮の内容物を排出しようと体が戦っているために、熱が急上昇し、苦痛に身を捩じらせていることが正常なのかどうかを尋ねた。 看護師は、それは正常な反応だと答えた。 指示通りにイブプロフェンを飲んだか？ はい、ほとんど効いていなかった。

　私は中絶を後悔したことは一度もなく、その種の医療に自由にアクセスできる国に住めることに非常に感謝している。しかし、これから私が経験しようとしていることを医療専門家が私に対してあまりにも軽視したことで、私は大きなショックを受けた。

　女性の痛みを軽視する傾向は、中絶に限ったことではない。 避妊リングの挿入や除去に伴う可能性のある痛みを隠蔽することから、流産に伴う身体的苦痛まで、私たちは生涯を通じて常にそれに対処しなければならない。 歴史的に、出産そのものさえも一部の人々によって軽く扱われてきた。彼らは単に「陣痛を乗り切るために呼吸しなさい」と助言し、女性たちに硬膜外麻酔を避けさせようとする。いったい何が起こっているのだろうか？女性たちは、痛みを伴う自然分娩や医療処置の前に「少しの不快感」を予期するように言われ、子供扱いされる必要はない。私たちは真実を必要としているし、真実を受けるに値する。

　この新たな研究は、ジェンダーによる健康格差がいかに現実的で壊滅的なものになり得るかを示した、数多くの研究のひとつである。21年間にわたって実施されたデンマークの研究では、女性は男性よりも700以上の疾患について診断を受けるまでに長い時間がかかっていることが分かった。がんについては、女性は診断を受けるまでに2年半長くかかっており、糖尿病については4年半の遅れが生じている。これは、女性が子宮内膜症から多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）に至るまで、さまざまな問題を抱え、医療制度の欠陥によって無視され、苛立ちを感じた末に、婦人科のプライベートケアを受けるために負債を抱えることになった理由の、ほんの表面を掻っ捌いたに過ぎない。さらに悲しいことに、人種が考慮されると、このケアにおける不平等はさらに深まる（黒人女性は白人女性よりも5倍も出産時および産後の期間に死亡する可能性が高いという数字がある）。

　「私たちは板挟みになっている。たとえ自分自身のために選択をしている場合でも、その選択は本来あるべきような十分な情報に基づいたものではない」

　おそらく、中絶、出産、IUD挿入の痛みについて正直に伝えると、女性がこれらの選択を避けるのではないかと心配する医療従事者もいるだろう。 反中絶運動家たちが、女性が自分の身体についてまったく決定できないようにしようと、今も執拗に働きかけていることを考えると、これは皮肉である。その過程で、しばしば誤った情報やプロパガンダが流される。私たちは板挟みになっている。自分自身のために選択をしている場合でさえ、その選択は本来あるべき完全な情報に基づいたものではない。なぜ、選択の中には苦痛を伴うものもあるが、必要不可欠なものもあるという事実を、単純に受け入れることができないのだろうか。そして、女性は事前にその知識を得て対処できるのではないか？

　この新しい研究の関係者が述べたように、「痛みの正確で現実的な情報を提供することは、薬による中絶の準備のためだけでなく、中絶方法の選択におけるインフォームドコンセントを支援するためにも重要である」のである。私たちは大人なのだから、大人として扱ってほしい。

　もし再び同じ痛みに襲われると知っていても、また中絶するだろうか？もちろんする。準備のできていない子供を産むという選択肢は、想像を絶するものだっただろう。それは私の人生を台無しにしただろう。もしクリニックが、激しい腹痛で気を失うかもしれないと警告してくれていたとしても、私は薬を飲んでいただろう。少なくとも、文字通り死ぬのではないかと心配しながらカフェの床にへばりついていたことはなかっただろう。

　私たちは、女性の痛みについて話すことから逃げ続けるわけにはいかない。私たちはもっと良いものを手に入れるに値する。私たちは、あらゆる選択肢を知るに値する。そして、昨年イングランドとウェールズで過去最多の中絶件数が記録されたことを踏まえると、今こそ、そうした会話をするのに最適な時期である。そうした会話は私たちに「軽い不快感」をもたらすかもしれないが、それ以外の選択肢よりはましだ。そして、私たちはそれに対処できる。