The Conversation 2023年6月14日 11.56am BST
Woman jailed over abortion – an expert on what UK law actually says and what needs to change
仮訳します。
イギリスでは中絶が比較的身近なものであるため、中絶は犯罪ではないと思い込んでいる人が多い。このたび、ある女性が中絶薬を法的期限を過ぎて服用したために28ヶ月の実刑判決を受けたことは、この思い込みが間違っていることを示している。
中絶は安全で比較的一般的な方法であるにもかかわらず、世界のほぼすべての国で、ある程度は刑法の範囲内にとどまっている。法律は、女性や妊娠中の人、医療従事者、女性が中絶するのを手助けする人を犯罪者にすることができる。ポーランドで行われた活動家ユスティナ・ヴィドルチンスカの判決は、その一例である。2023年3月、彼女は中絶希望者を助けたとして、8カ月の社会奉仕の刑を受けた。
イングランドで3児の母である44歳の女性に下された28カ月の判決は、非犯罪化という形での法改正が切実に必要であることを反映している。
イングランドとウェールズでは、中絶は、登録された医師によって行われ、2人の医師によって認可され、身体的または精神的健康へのリスクや胎児の異常のリスクなど、一定の条件を満たした場合に合法とみなされる。妊娠24週以降に中絶を行うことができるのは、非常に限られた状況のみである。
1967年の中絶法は、中絶が犯罪行為でない状況と、中絶を行うことができる妊娠期間の制限を決めている。この法律は、女性の身体的権利や自律性への配慮からというよりも、安全でない「裏通り」での中絶に対する医療従事者の懸念に応えて書かれたものであった。
議員たちは、要求があれば中絶ができるようにすることを望まなかったため、1861年の「Offences Against the Person Act」の中絶を犯罪とするセクションは廃止されなかった。第58条と第59条は、中絶のための薬物の投与や供給、器具の使用を犯罪とするものである。この犯罪には最高で終身刑が課される。
スコットランドでは、1967年の中絶法が適用される一方で、Offences Against the Person Actは適用されない。そこでは、中絶は裁判所の判例によって発展したコモンローの犯罪とみなされている。
今回の起訴は、決して異常なことではない。過去8年間で、イングランドとウェールズの警察は、法律外で自ら中絶を行ったとして、少なくとも17人を捜査している。ビクトリア朝植民地時代の法律としての1861年法の遺産は世界的に感じられ続けており、ガンビア、マラウィ、ジャマイカといった国々でいまだに適用されている。
中絶の非犯罪化
北アイルランドは、英国で唯一、中絶が非犯罪化されている地域だ。1967年に制定された法律は、北アイルランドには適用されなかった。長年にわたる活動家のロビー活動や、国連の女性差別撤廃委員会による国際的な調査を経て、ウェストミンスターでは2019年に「人身に対する罪」法の第58条と第59条を廃止した――ただし北アイルランドに限って。現在は、「中絶（北アイルランド）規則2020」が中絶のアクセスについて規定している。
しかし、北アイルランドの法律がよりリベラルになった一方で、中絶サービスへのアクセスに関する問題は残っている。医療機関は、政府の支援を受けるのではなく、内科的中絶を提供するために自ら組織化しなければならず、外科的中絶を求める人々は、依然としてイングランドまで行かなければならない。
北アイルランドは英国で唯一、中絶が非犯罪化されている地域だが、だからといって中絶が簡単に手に入るわけでもない。
世界保健機関（WHO）や国際人権機関は、世界中で最低限、中絶を刑法から外し、非犯罪化するよう勧告している。WHOはこれを「すべての関連する主体に対して中絶を完全に非犯罪化すること：すべての刑罰／刑法から中絶を削除し、中絶に他の刑事犯罪（例：殺人、過失致死）を適用せず、中絶をする、援助する、情報を提供する、提供するということに刑事罰がないことを保証する」と定義している。
このアプローチは、中絶を犯罪とすることは中絶を防ぐものではなく、安全でない中絶を行うことから人々を守るものでもないことを認識している。しかし、中絶を犯罪とすることは、中絶へのアクセスを妨げ、中絶を行う人々がどのように見られるかに影響する。中絶に関する法律がより厳しい地域では、より高いレベルのスティグマが見られることがある。
中絶を刑法から外すことは、中絶が管理されないことを意味するのではなく、単に他の医療行為と同じ方法で管理されることを意味している。北アイルランドのケースは、ウェストミンスターがOffences Against the Person Actの第58条と第59条を廃止することを妨げるものは何もないことを示している。今回の事件で、この問題は政治的に緊急の課題となるはずである。
