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今日は娘の７歳の誕生日。学校やらバレエの友達やら9人も集まって大騒ぎ。メニューはケーキとピザトースト，チキンナゲット，フルーツサラダ，そして栗ご飯にキュウリの浅漬け。ぜんぶ手抜きなのに，子どもたちはたっぷり食べてくれてやれうれしや。おなかが膨らんでからは，段ボールを使った「おうち作り」を楽しみました。

この「段ボールハウス」って，じつはわたし自身が一度は作ってみたかったんです。今回，英語教室を開設するのにあたって，大型段ボールがいっぱい出たものだから，娘の誕生日にこんなに大量の段ボールがあるだなんてことは，めったにない！　今回，やらずして，いつやる！！……と，超多忙モードにも関わらず企画したのでした。

まず，いちばん大きい段ボールは屋根に回すことにして，中型段ボールをガムテープで貼り合わせて壁を作っていきました。角の補強などは親が手伝っていったのだけど，まっさきに手を出す子と，あまり関心のない子とにきっぱり別れたのがなかなか興味深い（うちの娘は関心がなかったほう）。そこで，段ボールの組み立てをやらない子には，カラー模造紙を出してやり，あとで壁やドアに貼るからと，自由にお絵かきをさせました。

けっこういい感じにできてきたら，中に入って「おうちごっこ」をし始める子どもたちも出てきて，やれやれ……と思っていたら，子どもたちのうちの誰かが叫んだんです。「これじゃ，全員，入れない！」

……確かに，そのときの大きさでは５人も入ればぎゅうぎゅう。段ボールはまだ余っている……ええい，やっちゃえ！　「じゃあ，もっと大きくしよう……！」と，わたしの提案で，再び数人が作業に取りかかりました。（娘を入れ，３人ほどは中で「おうちごっこ」を続けてましたが。）結局，以前の倍くらい，たたみ２畳分くらいのスペースのある大きな「おうち」ができました。お絵かきした紙を壁とドアに貼って，全員が中に入ってはいポーズ！と記念撮影しているところに，最初の「お迎え」のお母さんがやってきました。

今，段ボールハウスは，我が家の和室に鎮座ましましてるんだけど，いったいどのタイミングで捨てたものか……が悩みどころです。