ロンドン - イギリスの中絶法が見直されるかもしれない。イギリス人はおそらく街頭に繰り出すことはないだろう。
ロー対ウェイド裁判を覆し、連邦政府による中絶の権利を終わらせた2022年の最高裁判決による分裂の余波に、米国が取り組み続けるなか、英国の議員たちは、この話題の問題について独自の議論を行う準備を進めている。
1967年に制定された議会法では、いくつかの条件が満たされ、2人の医師によるサインがある限り、妊娠24週までの中絶を認めているが、イギリスの古くからの法律では、女性が「流産を調達する」ことは犯罪である。
何十年もの間、英国の政治家や有権者は、米国が中絶へのアクセスを制限する措置をとっているにもかかわらず、この取り決めを広く支持しているように見えた。
しかしここ数カ月、法的制限を完全に廃止することに賛成する意見に変化の兆しが見えている。
6月に3児の母であるカーラ・フォスターが違法な中絶の罪で投獄され、1967年に制定された法律に違反したとして、かつてない数の女性が警察の捜査を受けているという統計が発表されたことで、中絶が刑事司法制度においてどのように扱われるべきかという議論が巻き起こった。
フォスターはその後釈放され、控訴審で執行猶予付きの判決を受けたが、彼女の経験から、中絶は法的な問題ではなく、医学的な問題として扱われるべきであると指摘する国会議員もいる。
この事態を収束させるために」下院内務委員会の委員長を務める労働党のダイアナ・ジョンソン議員は、現在、自身の妊娠に関連して行動する女性が犯罪を犯したと認定されないよう、法律を改正する計画を打ち出している。彼女は、政府の刑事司法法案に対する修正案を作成し、イースター後に下院に戻ったときに国会議員が投票する可能性がある。
英国王立産科婦人科学会は1月、医師やその他の医療スタッフに対し、違法堕胎の疑いを警察に通報しないよう指導するガイダンスを発行すると発表した。
国会議員はすでに2019年、北アイルランドでの中絶を事実上非犯罪化し、中絶サービスの提供を強制することを決議している。
英国の国会議員の中には、同時に規制強化を推進する者もいる。保守党のキャロライン・アンセル議員は別に、刑事司法法案の自身の修正案を通じて、ほとんどの中絶の上限を24週から22週に引き下げようとしている。
しかし、提案されている変更点については各方面から強い意見が出ているものの、中絶が米国やその他の国々で文化的な火種になると考える人はほとんどいない。ちょうど今週、米国の政治は、ロー対ウェイド裁判の崩壊以来、選挙戦で共和党を苦しめてきたこの問題へのドナルド・トランプ自身の取り組みによって再び活気づいた。
「ジョンソン氏は、英国での議論について、「アメリカ人ほどには、この問題は心理的に浸透していないと思います。
「私はこの問題から熱気を取り去り、刑法上の問題ではなく、ヘルスケアの問題としてとらえたいと思っています。
キングス・カレッジ・ロンドンのポリシー・インスティテュート所長で、カルチャー・ウォーズの専門家であるボビー・ダフィーは、人工妊娠中絶は「非常に感情的」な問題ではあるが、英国では米国のような分裂問題になることはないだろうと言う。
「この非常に世俗的な社会では、それを受け入れる傾向が非常に強いため、難しいのです」と彼は言う。
国内世論を研究しているYouGovの政治・社会世論調査のディレクター、アンソニー・ウェルズ氏によれば、「世論の大半は現状に満足している」。イギリスでは中絶の権利を制限しようという明確な動きはなく、この話題はほとんど政治化されていない、とウェルズ氏は主張する。
世論調査によれば、イギリス人はアメリカ人よりも中絶を受け入れているようだ。
ダフィーのポリシー・インスティテュートが昨年発表した報告書によれば、世界価値観調査に参加した人々の47％が中絶を正当化すると考えており、これはスウェーデン、ノルウェー、フランスに次ぐもので、30％に過ぎないアメリカを大きく引き離している。
また、フォスターが投獄されたことで注目された昨年のYouGovによる世論調査では、52パーセント対21パーセントの大差で、規定外の中絶をした女性が刑事訴追を受けるべきでないと考えていることがわかった。
しかし、労働党のステラ・クリーシー議員はPOLITICOに対し、プロ・チョイスの議員たちは米国を参考にすべきだと語り、中絶規制を強化しようとする活動家たちが英国で「非公開の」組織作りを強化する中、「満足しているわけにはいかない」と警告している。
「オブザーバー」紙は今週末、米国を拠点とする大手キリスト教ロビー団体「自由を守る同盟」が2020年以降、英国での支出を2倍以上に増やし、国会議員との関与を強めていると報じた。
クリーシーは先週、党派を超えた議員グループとともに、刑事司法法案に独自の修正案を提出した。この修正案は、イングランドとウェールズにおいて、医療従事者を訴追から守り、中絶へのアクセスを人権とすることを目的としている。これは、2019年に北アイルランドで導入された法律を一部モデルにしており、政府の閣僚に中絶へのアクセスを保護する明確な義務を課すものである。
「中絶に反対する人たちは、NHSであれ、公務員であれ、議会であれ、法改正を踏まえて規制や新たなガイダンスを要求することで、このサービスへのアクセスを食い物にするあらゆるチャンスを喜んでいる」とクリーシーは月曜日のガーディアン紙に書いている。
「極端な」英国での議論の風潮は、米国で見られるようなものには至っていないが、すべての英国議員が中絶法の自由化を推進することに賛成しているわけではない。
保守党のミリアム・ケイツ議員は、もしジョンソン修正案が承認されれば、後期中絶を助長することになると警告し、もしこの案が可決されれば、より広範な司法改革を含む刑事司法法案全体に反対票を投じる可能性があると述べた。
北アイルランドの民主統一党のカーラ・ロックハート議員もこれに同意し、「極端な中絶修正案」は「妊娠9ヶ月の間ずっと、どんな理由でも子を中絶できるようにする」と警告している。
彼女は、世論はもっと微妙なものだと考えており、中絶の上限期間を24週以降に延長すべきだと考えているのはわずか1％だという2017年のコムレス社の世論調査を引用している。
しかし、ジョンソンはこう主張する。「人々は中絶が合法だと思っているが、それが刑法に支えられていることを理解していないのです」。
彼女はこう付け加える。「国民の大多数は、女性が中絶を必要とする場合、中絶にアクセスできるべきだと考えています」。
与党保守党の議員であるアンセル氏は、医学の進歩により、未熟児が低年齢で生存するケースが増えているとして、ほとんどの場合における中絶の上限を24週から22週に引き下げたいと考えている。
イースター休暇のために国会が解散したとき、彼女は36人の国会議員の支持を得ていた。
元総合診療医であるリアム・フォックス元内閣閣僚は、ダウン症児の中絶期限を障害のない赤ちゃんと同じにする法改正案で39人の議員の支持を得ている。両条項とも、議会が戻った後、さらに多くの議員の署名を集めることになりそうだ。
超党派
英国政府は伝統的に、中絶は議員の良心の問題であるとし、党派を超えて投票することを認めてきた。
「中絶は、フロントベンチや政府が扱いたがる問題ではありません。「中絶は、前列の議員や政府が扱いたがる問題ではありません。
英国の妊娠中絶反対団体も、米国に比べれば目立たない。
「アメリカでは、キリスト教右派が莫大な資金を持ち、中絶反対運動に多くのリソースを投入しています。クリーシーはこれに同意せず、彼女自身の修正案は、法律を自由化しようとする試みに対して起こるであろう組織的な「反発」に「先手を打つ」ことを目的としていると言う。
いずれにせよ、英国における中絶自由化の動きは、大西洋の向こうでの議論にはほとんど影響を及ぼしていないと、海外英国共和党の広報担当者でプロライフ支持者のサラ・エリオットは言う。
「米国は非常に内向きです。アメリカは大きな国で、戦うべき戦いがあるのです」と彼女は言う。
しかし、エリオットは英国における中絶自由化の動きに落胆している。
「かつてはキリスト教の価値観に根ざし、プロ・ライフの傾向にあった国々が、このような方向に進んでいるのを見るのは、プロ・ライフ運動に携わる者にとって落胆することだと思います。
この記事は追加取材により更新されました。
