BBC News, By Tim Harford, 22 May 2017
BBC World Service, 50 Things That Made the Modern Economy
The tiny pill which gave birth to an economic revolution - BBC News
仮訳します。
2017年5月22日（木）
ティム・ハーフォード著
BBCワールドサービス『現代経済をつくった50のこと』避妊用ピルは、深い社会的影響をもたらした。それは誰もが認めるところだ。
実際、それが狙いだったのだ。科学者にピルの開発を促した避妊活動家のマーガレット・サンガーは、女性を性的に、そして社会的に解放し、男性と対等な立場に立たせることを望んでいた。
しかし、ピルは社会的に革命的であっただけではない。20世紀後半における最も重要な経済的変化といえるだろう。
その理由は、まず、ピルが女性に何を提供したかを考えてみることだ。まず、他の多くの選択肢とは異なり、ピルは有効だった。
何世紀もの間、恋人たちは妊娠を防ぐために、あらゆる種類の見苦しい手口を試してきた。古代エジプトのワニの糞、アリストテレスが推奨した杉の油、カサノヴァのレモンの半分を子宮頸管キャップにする方法などである。
しかし、ピルに代わる明らかな現代の方法であるコンドームでさえ、失敗率が高い。
というのも、コンドームの使用方法を正確に守らない人が多いため、破れたり、ズレたりすることがあるのだ。つまり、コンドームを1年間使用した性的に活発な女性100人のうち、18人が妊娠することになる。スポンジの失敗率も似たようなものだ。ダイアフラムもそれほど良くはありません。
しかし、ピルの失敗率は、一般的な使用法でわずか6％で、コンドームの3倍も安全である。完璧に使用すれば、失敗率はその20分の1にまで下がる。
経済革命
コンドームを使うことは、パートナーとの交渉を意味する。ダイアフラムとスポンジは面倒だった。しかし、ピルを使うかどうかは女性が決めることであり、プライベートで目立たない。女性がピルを欲しがるのも無理はない。ピルは1960年にアメリカで初めて承認された。わずか5年で、避妊をする既婚女性のほぼ半数がピルを使用するようになった。
しかし、本当の革命は、未婚の女性が経口避妊薬にアクセスできるようになったときに起こる。それには時間がかかった。それでも1970年頃、つまりピルが最初に承認されてから10年後、アメリカの各州は、独身女性もピルを容易に入手できるようになった。
大学には家族計画センターが開設された。1970年代半ばには、アメリカでは18歳と19歳の女性にとって、ピルが圧倒的に人気のある避妊法になっていた。
そして、その頃から経済革命が本格的に始まったのである。
アメリカの女性たちは、それまで非常に男性ばかりが集まっていた法律、医学、歯学、MBAといった特定の学位について学び始めた。
1970年当時、医学部の学位は90％以上が男性だった。法学とMBAは95％以上が男性だった。歯学部の学位は99％男性だった。しかし、1970年代初頭、ピルを服用した女性たちが、これらすべてのコースに殺到したのだ。最初はクラスの5分の1を占め、やがて4分の1になった。1980年には、3分の1を占めるようになった。
これは、単に女性が大学に進学しやすくなったからというだけではない。
プロフェッショナルへの道
すでに学生になることを決めていた女性たちは、こうした専門課程を選んだ。医学や法学を学ぶ女子学生の比率は飛躍的に高まり、当然のことながら、職業における女性の存在感も急上昇した。
しかし、それがピルとどう関係があるのだろうか。女性が生殖能力をコントロールすることで、自分のキャリアに投資することができるようになったのだ。
ピルが登場する前、医師や弁護士の資格を取るために5年以上かかることは、時間とお金を有効に使うとは思えなかった。その恩恵を受けるためには、少なくとも30歳までは確実に出産を遅らせることができる必要があったのだ。
出産時期を誤ると、学業に支障をきたしたり、仕事上の進歩が遅れたりする危険性がある。
性的に活発な女性が医師や歯科医師、弁護士になろうとするのは、地震地帯に工場を建てるのと同じことで、ちょっとでも運が悪いと、せっかくの投資が水の泡になってしまう。
結婚のモラトリアム
もちろん、女性が専門的な職業に就くために勉強するのであれば、セックスを控えることもできた。しかし、多くの女性はそれを望まなかった。そして、それは単に楽しむためだけではなかった。夫を見つけるためでもあったのだ。ピルができる前は、人々は若くして結婚していた。キャリアを積むためにセックスを控えることにした女性が、30歳で夫を見つけようとすると、文字通り、良い男はすべて取られてしまっていたかもしれない。
しかし、ピルはそのような力学を一変させた。未婚の女性が望まない妊娠のリスクを大幅に減らしながらセックスができるようになったのである。
しかし、ピルは結婚のパターンも変えてしまったのだ。ピルを使っていない女性でさえも、誰もが晩婚化するようになったのである。
赤ちゃんが生まれる時期も遅くなり、女性が自分で選んだ時期に生まれるようになった。そしてそれは、少なくとも女性には職業的なキャリアを確立する時間があったことを意味している。
もちろん、1970年代のアメリカ女性には、他にもさまざまな変化があった。
収入の増加
中絶が合法化され、性差別禁止法が整備され、フェミニズムが台頭し、ベトナム戦争への徴兵が始まると雇用主は女性の採用を増やさざるを得なくなった。しかし、ハーバード大学の経済学者クローディア・ゴールディンとローレンス・カッツが行った入念な統計調査によると、ピルは女性が結婚や出産を遅らせ、自分のキャリアに投資できるようにする上で大きな役割を果たしたはずであることが強く示唆されている。
ゴールディンとカッツは、アメリカの若い女性がピルを利用できるようになった時期を、州ごとに追跡した。彼らは、各州が避妊へのアクセスを開放するにつれて、専門課程への入学率が急上昇し、女性の賃金も上昇したことを明らかにしている。
数年前、経済学者のアマリア・ミラーが、さまざまな巧妙な統計手法を用いて、20代の女性が出産を1年遅らせることができれば、生涯所得が10％増加することを証明した。
それは、子供を産む前に学業を終え、キャリアを確立することが、女性にとって大きなメリットであることを示すものだった。
別の現実
しかし、1970年代の若い女性たちは、アマリア・ミラーの研究を見るまでもなく、それが真実であることをすでに知っていた。ピルが使えるようになると、彼女たちは夢にも思わなかったような数の長期専門コースに申し込んだ。
今日、アメリカの女性たちは、太平洋を越えて、もうひとつの現実のビジョンを目にできる。
世界で最も技術的に進んだ社会の一つである日本では、1999年までピルの使用が承認されなかった。日本の女性は、同じ避妊具を手に入れるのに、アメリカの女性より39年も長く待たされたのだ。
一方、勃起を促す薬「バイアグラ」が米国で承認されたとき、日本はわずか数カ月遅れで承認された。
日本の男女格差は先進国の中で最もひどいと言われており、女性は職場で認められるために苦労し続けている。
因果関係を明らかにすることはできないが、米国での経験は偶然ではないことを示唆している。ピルの服用が2世代遅れれば、当然、女性に与える経済的影響は甚大なものになる。
小さな小さな錠剤が、世界経済を変え続けている。
